コーヒーの基礎知識
コーヒーは世界中でも多くの人々に愛されている嗜好飲料の代表的な存在です。家庭でも職場などでも愛飲され、コーヒー専門のショップも多くあります。日本でも、日本茶と同等の扱いで、普段の生活の中に溶け込んでいます。
ところが、コーヒーはいつも飲んでいても、その種類についてはよくわかっていなかった、という人も多いでしょう。従来は、日本ではドリップしたコーヒーが主流でしたが、最近特に多くなってきているのがエスプレッソです。
このエスプレッソが無いとカフェ・ラテも作れないのですが、このエスプレッソは、敷き詰めて固めたコーヒー粉を使用していて、それを高圧短時間で抽出します。イタリア、フランスなどでは最もよく飲まれるスタンダード的なコーヒーということで、豆の焙煎が強いためにカフェインは揮発し、更に抽出時間も短いので、ドリップコーヒーより総じてカフェインの含有量が少なくなっているのも特徴です。
このエスプレッソはそのままで飲むことも多いのですが、牛乳などと合わせることも多く、いろいろな飲み物のベースになっています。カフェ・ラテ、カフェ・オ・レ、カプチーノ、マキアート、キャラメル・マキアート、カフェ・モカなどは、エスプレッソがベースというわけです。
カフェ・ラテは「エスプレッソ＋牛乳」ですが、イタリア語にすれば「コーヒー・牛乳」と言う意味で、つまり、イタリアではカフェといえば、一般的にはエスプレッソ・コーヒーだとなるわけです。
また、牛乳を蒸気で泡立てたスチームミルクにすれば「カプチーノ」になります。こうしてエスプレッソは、今や主流のコーヒーになっているわけです。